Activités

Le samedi 23 avril 2016, nous nous sommes retrouvés le matin au château de Saint-Marcel de Félines, entre Feurs et Roanne, pour visiter le château acquis en 1865 par le baron Piston, petit-fils du général  d’Empire Joseph Piston, que Ronald Zins nous a présenté avant de commencer la visite.

Joseph Piston est né le 30 septembre 1754 rue Sirène à Lyon (Rhône), paroisse Saint-Pierre. Il était le fils de Joseph, marchand, et de Marie Suzanne Charel.

Attiré par le métier des armes, il s’enrôla le 6 mars 1772 dans la légion de Flandres. Il avait alors dix-sept ans. Quatre ans plus tard, il fut nommé brigadier, le 15 août 1776, et passa avec son grade au régiment des dragons de la reine le lendemain, 16 août 1776, car les légions étaient supprimées. Il lui fallut attendre encore quatre ans pour être nommé maréchal des logis, le 6 mars 1780, puis fourrier le 7 juillet suivant.  Après un nouveau délai de quatre ans, il fut nommé adjudant, le 17 septembre 1784. La progression était lente sous l’Ancien Régime.

Dans les années qui suivirent, il vit arriver aux dragons de la Reine trois personnages qui devinrent ses amis. Dans l’ordre, ce furent:

- Alexandre Dumas (1762-1806), père du romancier, le 2 juin 1786 ;

- Jean-Louis Espagne (1769-1809) le 6 juillet 1787 ;

 - Carrière de Beaumont (1771-1813), le 1er avril 1788.

Leur amitié aurait inspiré Alexandre Dumas fils pour rédiger Les Trois Mousquetaires. Ils furent tous les quatre généraux de l’Empire, mais en 1814 Piston était le seul survivant. Ses états de service sont les suivants :

15 septembre 1791, sous-lieutenant
29 juin 1792, lieutenant
23 septembre 1793, général de brigade employé à l’armée des Pyrénées-Occidentales
11 février 1794, employé à l’armée des Alpes
14 avril 1794, chef de l’état-major général de cette armée
13 juin 1795, à l’armée d’Italie
2 mars 1796, chef de l’état-major général de cette armée, remplacé par Berthier
7 juin 1796 employé dans les 9e et 10e divisions militaires
28 août 1797 employé dans la 19e division militaire
26 octobre 1797, réformé après le 18 fructidor (4 septembre 1797)
1798, président du conseil de révision dans la 19e division militaire
27 mai 1800, remis en activité et employé dans la 19e division militaire
22 novembre 1801, commandant par intérim le département du Rhône
13 décembre 1803, employé à Saint-Omer
12 septembre 1805, employé à la Grande Armée
2 décembre 1805, à Austerlitz, division Nansouty
21 décembre 1805, général de division
12 avril 1806, commandant d’armes à Wesel
14 août 1806 membre du Collège électoral du département du Rhône
24 juin 1808, baron de l’Empire
11 août 1808, retraité
28 mars 1815, commandant en second de la garde nationale de Lyon

Joseph Piston était marié et eut deux fils. Il mourut le 21 mars 1831 à Lyon.

Quand il commandait le département du Rhône, ses services étaient accusés d’exempter certains conscrits en échange de sommes d’argent. Le général était-il complice ? En tout cas, il semble être à l’origine des expressions avoir du piston et être pistonné.

Après cette présentation de Joseph Piston, nous avons visité le magnifique château de Saint-Marcel de Félines et avons rencontré son propriétaire Daniel Hurstel, membre de l’Académie Napoléon.

Enchantés par l’accueil du propriétaire et par les trésors découverts lors de la visite du château, les membres de notre groupe se sont ensuite rendus à Neulise pour un déjeuner pantagruélique au Bistrot de la Place.

Enfin, en milieu d’après-midi, nous sommes arrivés à l’abbaye de Pradines où nous avons été reçus par soeur Karine. Après une vidéo présentant la vie de la congrégation bénédictine qui occupe l’abbaye, elle nous a délivré de nombreuses informations sur l’histoire de l’abbaye, sur sa fondatrice, Thérèse de Bavoz, et sur les liens du cardinal Fesch avec le lieu où il vint se réfugier en 1814 pour échapper aux Autrichiens. Il y revint avec Madame Mère et ils assistèrent de loin au passage de Napoléon se rendant à l’île d’Elbe.

Après la visite de l’église et un passage à la boutique de l’abbaye, pour quelques achats, notre groupe s’est dispersé fort satisfait de cette journée riche en découvertes napoléoniennes.

LE CHÂTEAU DE SAINT-MARCEL DE FÉLINES, ACHETÉ EN 1865 PAR LE BARON PISTON, PETIT-FILS DU GÉNÉRAL PISTON

DANIEL HURSTEL, PROPRIÉTAIRE DU CHÂTEAU, NARRANT SON HISTOIRE AUX MEMBRES DE L’ACADÉMIE NAPOLÉON

LE GÉNÉRAL JOSEPH PISTON SOUS LA RESTAURATION ET SON BUSTE PAR CHINARD SOUS L’EMPIRE (copyright Académie Napoléon)

ÉVOCATION DE THÉRÈSE DE BAVOZ, FONDATRICE DE L’ABBAYE DE PRADINES, ET DE L’ACTION DU CARDINAL FESCH

DANS LA PRESSE RÉGIONALE, ÉVOCATION DU PASSAGE DE NAPOLÉON PRÈS DE PRADINES EN 1814